Perché non riesci a dormire nonostante la stanchezza: potrebbe essere colpa della tiroide

Ti è mai capitato di sentirti sempre stanca anche se dormi tanto? O di restare sveglia la notte pur avendo il corpo a pezzi? Allora la tua tiroide potrebbe avere un ruolo importante in tutto questo. Il legame tra tiroide e disturbi del sonno è molto più forte di quanto la maggior parte delle persone immagini. La buona notizia: quando capisci qual è la causa, puoi fare qualcosa di concreto e finalmente tornare a dormire bene.

In questo articolo scoprirai:

• Come la tua tiroide influenza il ritmo sonno-veglia
• Perché l'ipotiroidismo porta a un sonno agitato
• Perché l'ipertiroidismo causa problemi ad addormentarsi
• Cosa c'entra la tiroidite di Hashimoto con i tuoi disturbi del sonno
• Se i farmaci per la tiroide presi la sera possono causare problemi di sonno
• Come interagiscono melatonina e ormoni tiroidei
• Consigli pratici per dormire meglio se hai problemi di tiroide
• Risposte alle domande più frequenti su questo tema

Gli ormoni tiroidei triiodotironina (T3) e tiroxina (T4) sono messaggeri molecolari che attraverso il sangue raggiungono tutte le cellule del corpo. Questi ormoni non solo regolano il tuo metabolismo, ma hanno anche un influsso diretto sulla produzione di melatonina nella ghiandola pineale del cervello [2]. La melatonina è l'ormone del sonno più importante del tuo corpo e regola il tuo ritmo circadiano naturale, cioè il tuo orologio biologico interno che ti dice quando dovresti essere stanca e dormire.

Quando la tiroide non funziona bene e si sviluppa un ipo- o ipertiroidismo, si crea uno squilibrio ormonale che manda in tilt il sistema neuroendocrino [3].

In parole semplici: l'equilibrio delicato tra ormoni tiroidei e ormoni del sonno si rompe. Il tuo orologio interno va fuori sincrono e i segnali naturali di stanchezza e veglia arrivano al momento sbagliato o non arrivano proprio.

Il tuo sonno notturno è come uno spettacolo coreografato composto da diversi atti. Normalmente attraversi diversi cicli del sonno, ognuno di circa 90 minuti, che comprendono varie fasi: il sonno leggero, il sonno profondo e il sonno REM (fase dei sogni).

Gli ormoni tiroidei T3 e T4 agiscono come registi di questo spettacolo notturno [4]. Influenzano la durata e l'intensità di ogni fase del sonno. Quando la funzione tiroidea è sana, queste fasi si alternano armoniosamente e ti svegli riposata al mattino.

Il sonno profondo è particolarmente importante per la tua rigenerazione fisica. In questa fase il corpo si ripara, il sistema immunitario si rafforza e vengono rilasciati gli ormoni della crescita. Gli ormoni tiroidei regolano questi processi coordinando l'attività metabolica anche durante il sonno [5].

Il sonno REM invece è fondamentale per il tuo recupero mentale, la formazione della memoria e l'elaborazione emotiva. Qui gli ormoni tiroidei hanno un ruolo nella regolazione dei neurotrasmettitori responsabili dei sogni e della rigenerazione mentale [6].

Quando la tiroide non funziona correttamente, questa sequenza finemente orchestrata va in tilt. Le fasi del sonno si accorciano, si allungano o cambiano di intensità. Risultato: dormi sì, ma il tuo corpo e la tua mente non riescono a recuperare davvero.

Il legame tra melatonina e tiroide è un campo di ricerca affascinante. La melatonina è il nostro ormone del sonno naturale, e gli ormoni tiroidei ne influenzano la produzione nella ghiandola pineale. Quando c'è ipotiroidismo, la produzione di melatonina può essere ridotta, spiegando perché molte persone hanno difficoltà ad addormentarsi [15]. Con l'ipertiroidismo, la situazione ormonale alterata può anch'essa disturbare il ritmo sonno-veglia, portando all'insonnia.

È interessante anche il fatto che la melatonina stessa ha proprietà antiossidanti e potrebbe proteggere la tiroide dai danni. Alcuni studi suggeriscono che la melatonina potrebbe avere un'azione antinfiammatoria nella tiroidite di Hashimoto [16].

In caso di ipotiroidismo, il tuo metabolismo funziona al minimo. Potresti pensare che questo porti a più riposo e sonno migliore, ma è vero il contrario [4]. Il corpo è stanco, ma è una stanchezza che ti opprime senza darti vero riposo.

Molte persone con ipotiroidismo descrivono il loro sonno come agitato e poco ristoratore [5]. Si svegliano la mattina come se avessero lavorato tutta la notte, pur avendo passato otto o nove ore a letto. Il motivo sta nelle fasi del sonno alterate: il tuo corpo non riesce ad entrare nelle importanti fasi di sonno profondo, in cui corpo e mente si rigenerano.

L'ipertiroidismo è come un motore che gira sempre al massimo. Il tuo corpo è in perenne stato di allerta, come se si stesse preparando a un pericolo che non arriva mai [7]. In questa condizione, dormire bene è quasi impossibile.

Gli ormoni tiroidei in eccesso agiscono come un caffè fortissimo che non passa mai. Il cuore batte più veloce, i pensieri corrono e il corpo sembra sotto corrente [8]. Addormentarsi diventa una sfida perché il sistema nervoso non riesce proprio a calmarsi.

Anche quando riesci ad addormentarti, il sonno è spesso superficiale e interrotto da frequenti risvegli [9]. È come se il tuo corpo fosse costantemente in guardia e si svegliasse di colpo a ogni minimo rumore o movimento.

Il confronto tra ipertiroidismo e ipotiroidismo sul sonno mostra contrasti interessanti. Con l'ipotiroidismo è come se il tuo corpo andasse al rallentatore. Ti senti fiacca e stanca, ma questo sonno non è ristoratore. È come un computer in modalità risparmio energetico: funziona, ma tutto va più lento.

Con l'ipertiroidismo invece il tuo corpo gira a mille. Sudorazione e disturbi del sonno legati alla tiroide vanno spesso di pari passo. Sei a letto la notte, il cuore batte all'impazzata, sudi e i pensieri si accavallano. È come se qualcuno ti pompasse continuamente caffeina nelle vene.

Mentre chi ha ipotiroidismo spesso dorme troppo ma si sveglia senza essere riposato, chi ha ipertiroidismo spesso non riesce proprio ad addormentarsi. Entrambi gli estremi però portano allo stesso risultato: ti senti esausta e spossata durante il giorno [13].

I disturbi del sonno nell'Hashimoto hanno una dinamica particolare. In questa malattia autoimmune il sistema immunitario attacca la tua stessa tiroide, causando oscillazioni nei livelli ormonali [10]. Questi alti e bassi sono come sulle montagne russe, rendendo il tuo sonno particolarmente imprevedibile.

Chi ha l'Hashimoto racconta spesso di fasi in cui dorme male per settimane, seguite da brevi periodi di sonno migliore. Questa imprevedibilità rende difficile stabilire un ritmo del sonno stabile. Inoltre, i processi infiammatori nel corpo possono compromettere ulteriormente la qualità del sonno [11].

Una domanda frequente è se la levotiroxina assunta la sera possa causare disturbi del sonno. La risposta non è semplice. Di base, la levotiroxina si prende normalmente al mattino a digiuno, perché così viene assorbita meglio. Alcune persone però la prendono la sera perché è più comodo o perché al mattino devono assumere altri farmaci.

La levotiroxina è un ormone tiroideo sintetico che fornisce energia al corpo in modo lento e costante. Non è come la caffeina che dà una botta di energia immediata. Detto ciò, alcune persone possono essere sensibili, soprattutto se il dosaggio è troppo alto o il corpo si sta ancora abituando al farmaco [14].

Se prendi la levotiroxina la sera e hai problemi di sonno, i motivi possono essere vari. Forse il dosaggio è troppo alto e crea un leggero ipertiroidismo. Oppure il corpo ha bisogno di tempo per abituarsi ai nuovi livelli ormonali. Parlane assolutamente con il tuo medico prima di cambiare l'orario di assunzione.

Non ogni notte insonne o periodo di stanchezza indica subito un problema tiroideo. Ci sono però certe combinazioni di sintomi che sono come campanelli d'allarme e possono indicare un possibile disturbo della tiroide.

• Segnali classici di ipotiroidismo: Dovresti insospettirti se oltre ai problemi di sonno noti anche questi sintomi: aumento di peso inspiegabile nonostante un'alimentazione normale, freddo costante (anche quando gli altri hanno caldo), pelle secca e capelli fragili, stitichezza, battito cardiaco rallentato o una sensazione di pesantezza interiore e mancanza di energie [18].
• Segnali d'allarme per l'ipertiroidismo: Qui i campanelli sono diversi: perdita di peso involontaria nonostante un buon appetito, sudorazione eccessiva, tachicardia o palpitazioni, irrequietezza e nervosismo interiore, diarrea, mani tremanti o un'insolita sensibilità al calore [19].
• Dovresti fare particolarmente attenzione quando: I tuoi problemi di sonno durano da diverse settimane o mesi e non migliorano nonostante una buona igiene del sonno. Quando ti svegli la mattina e ti senti come se non avessi dormito affatto, anche se sei stata a letto abbastanza a lungo. O quando i problemi di sonno si accompagnano ad altri cambiamenti fisici che non riesci a spiegarti.

Un altro segnale importante è quando parenti stretti hanno già problemi di tiroide. Le malattie tiroidee hanno spesso una componente familiare, specialmente la tiroidite di Hashimoto [20]. Se i tuoi genitori, fratelli o nonni ne erano affetti, dovresti essere particolarmente attenta in presenza dei sintomi corrispondenti.

Il momento giusto per andare dal medico: In generale vale: meglio una volta di troppo che una di meno. Un semplice esame del sangue può fare chiarezza e ti costa solo pochi minuti. I valori più importanti sono TSH (ormone tireostimolante), fT3 e fT4. In caso di sospetto Hashimoto vengono determinati anche gli anticorpi.

Il legame tra tiroide e disturbi del sonno è complesso, ma sicuramente trattabile. Che si tratti di ipotiroidismo o ipertiroidismo, Hashimoto o altri problemi tiroidei, il primo passo verso il miglioramento è sempre la diagnosi corretta e il trattamento dei tuoi valori tiroidei.

È importante capire che i problemi di sonno nelle malattie tiroidee non sono "solo nella tua testa". Hanno una causa fisica reale che può essere trattata medicalmente. Con la giusta terapia tiroidea, anche i problemi di sonno migliorano spesso notevolmente.

Oltre al trattamento medico, una buona igiene del sonno, tecniche di rilassamento e pazienza possono supportare il processo di guarigione. Il tuo corpo ha bisogno di tempo per abituarsi ai nuovi livelli ormonali, ma con il trattamento giusto puoi ritrovare notti riposanti.

La buona notizia è che molti problemi legati al sonno migliorano non appena i valori tiroidei tornano in equilibrio [13]. È importante che tu trovi insieme al tuo medico il farmaco giusto. A volte serve pazienza, perché il corpo ha bisogno di tempo per adattarsi ai nuovi livelli ormonali.

Parallelamente al trattamento medico puoi supportare il tuo sonno con una buona igiene del sonno [14]. La tua camera da letto dovrebbe essere fresca, buia e silenziosa. Evita di guardare schermi luminosi la sera, perché la luce blu disturba la produzione di melatonina.

Anche le tecniche di rilassamento possono aiutare [15]. Meditazione, rilassamento muscolare progressivo o esercizi di respirazione sono come una transizione dolce dal giorno alla notte. Segnalano al tuo corpo che è ora di rallentare.

Quello che mangi e bevi può avere un influsso diretto sulla produzione di melatonina e quindi sul tuo sonno. Soprattutto con problemi di tiroide è importante supportare il corpo con i nutrienti giusti.

Alimenti che favoriscono la melatonina: Certi alimenti contengono melatonina naturale o ne favoriscono la produzione. Le amarene sono vere e proprie bombe di melatonina e possono essere consumate come succo o essiccate circa un'ora prima di andare a letto [21]. Anche noci, mandorle e fiocchi d'avena supportano la produzione naturale di melatonina. Le banane forniscono triptofano, un amminoacido di cui il corpo ha bisogno per produrre melatonina.

Micronutrienti importanti: Il magnesio agisce come un calmante naturale per il sistema nervoso e può essere particolarmente utile nell'ipotiroidismo, dove spesso c'è una carenza [22]. Zinco e selenio non sono importanti solo per la funzione tiroidea, ma anche per un sonno sano. La vitamina D ha un ruolo nella regolazione del ritmo sonno-veglia e in molte persone con problemi di tiroide è bassa.

Integratori utili: La melatonina come integratore può aiutare a breve termine, ma va assunta solo dopo aver consultato il medico. Il dosaggio varia molto da persona a persona, spesso bastano già 0,5-1 mg [23]. Magnesio (200-400 mg la sera), L-teanina dal tè verde (100-200 mg) e glicina (1-3 g) possono migliorare naturalmente la qualità del sonno, senza creare dipendenza.

Cosa dovresti evitare: La caffeina andrebbe evitata dopo le 14, perché può restare nel corpo fino a 8 ore. L'alcol può farti venire sonno all'inizio, ma disturba le importanti fasi REM del sonno. Pasti pesanti e grassi la sera appesantiscono il sistema digestivo e possono compromettere il sonno.

Ricorda che il tuo corpo è un sistema complesso in cui tutto è collegato. La tiroide è solo una parte di questo sistema, ma molto importante. Quando va in tilt, lo sente tutto l'organismo, soprattutto il sonno.

Con il trattamento giusto e un po' di pazienza puoi però ritrovare notti riposanti. Il tuo corpo ha una straordinaria capacità di guarire e adattarsi. Dagli il tempo e il supporto di cui ha bisogno, e potrai tornare a goderti le notti che meriti.

Sì, la tiroide influenza direttamente il ritmo sonno-veglia e la produzione di ormoni del sonno come la melatonina. Sia l'ipertiroidismo che l'ipotiroidismo possono portare a vari problemi di sonno.

Nell'ipotiroidismo l'architettura del sonno è alterata e non raggiungi le importanti fasi di sonno profondo. Per questo il sonno è poco ristoratore, anche se stai a letto a lungo.

La levotiroxina di per sé normalmente non causa disturbi del sonno diretti, perché agisce lentamente. I problemi nascono per lo più da un dosaggio troppo alto o dalla fase di adattamento del corpo al nuovo farmaco.

La melatonina può aiutare, ma va assunta solo dopo aver consultato il medico. Con i problemi di tiroide la produzione naturale di melatonina è spesso alterata, quindi l'integrazione può avere senso.

Il miglioramento del sonno può richiedere da alcune settimane ad alcuni mesi, perché il corpo deve prima abituarsi ai nuovi livelli ormonali. Serve pazienza, perché la terapia tiroidea ha bisogno di tempo per fare effetto.